古希腊是一个神话王国，优美动人的神话故事和曲折离奇的民间传说，为古奥运会的起源蒙上一层神秘的色彩。有关古代奥运会的起源的传说有很多，最主要的有以下两种：一是古代奥林匹克运动会是为祭祀宙斯而定期举行的体育竞技活动。另一种传说与宙斯的儿子赫拉克勒斯有关。赫拉克勒斯因力大无比获“大力神”的美称。他在伊利斯城邦完成了常人无法完成的任务，不到半天功夫便扫干净了国王堆满牛粪的牛棚，但国王不想履行赠送300头牛的许诺，赫拉克勒一气之下赶走了国王。为了庆祝胜利，他在奥林匹亚举行了运动会。

　　关于古奥运会起源流传最广的故事则是佩洛普斯娶亲的故事。古希腊共和国伊利斯国王为了给自己的女儿挑选一个文武双全的驸马，提出应选者必须和自己比赛战车。比赛中，先后有13个青年丧生于国王的长矛之下，而第14个青年正是宙斯的孙子和公主的心上人佩洛普斯。在爱情的鼓舞下，他勇敢地接受了国王的挑战，终于以智取胜。为了庆贺这一胜利，佩洛普斯与公主在奥林匹亚的宙斯庙前举行盛大的婚礼，会上安排了战车、角斗等项比赛，这就是最初的古奥运会，佩洛普斯成了古奥运会传说中的创始人。

　　实际上，奥运会的起源与古希腊共和国的社会情况有着密切的关系。公元前9-8世纪，希腊共和国氏族社会逐步瓦解，城邦制的奴隶社会逐渐形成，建立了200多个城邦。城邦各自为政，无统一君主，城邦之间战争不断。为了应付战争，各城邦都积极训练士兵。斯巴达城邦儿童从7岁起就由国家抚养，并从事体育、军事训练，过着军事生活。战争需要士兵，士兵需要强壮身体，而体育是培养能征善战士兵的有力手段。战争促进了希腊共和国体育运动的开展，古奥运会的比赛项目也带有明显的军事烙印。连续不断的战事使人民感到厌恶，普遍渴望能有一个赖以休养生息的和平环境。后来斯巴达王和伊利斯王签订了“神圣休战月”条约。于是，为准备兵源的军事训练和体育竞技，逐渐变为和平与友谊的运动会。

在古希腊，有四大祭礼竞技赛会，其中以祭祀万神之王宙斯神的奥林匹克运动会规模最大、延续时间最长、名声最高。在古希腊所有的运动会中，没有一个比奥运会更受到希腊人的重视，也没有一个运动会的参加者比奥运会更广泛，奥运会在古希腊人心目中是整个希腊民族精神的象征，其延续时间之长，影响之深远，在人类历史上是罕见的。

一、古代奥运会的起源

古代奥运会起源于何时，传说不一，但大多数学者认为古代奥运会起源于公元前776年，每4年在夏天召开一次。

古代奥运会的产生与希腊当时社会的政治、经济、文化和宗教有着密切的关系。奴隶社会的希腊，战争连年不断，为了取胜，各个城邦都利用体育锻炼来培养身强力壮的武士，体育运动就在这种情况下发展起来，逐渐形成了有组织的运动竞赛，为奥运会的产生打下了基础。

古希腊人信奉多神教，每逢重大的祭祀节日，各城邦都举行盛大的宗教集会，以唱歌、舞蹈和竞技等方式来表达对诸神的敬意。古希腊人认为宙斯神是众神之首，所以对他格外崇敬，对他的祭祀也格外隆重，促进了奥运会的产生。

古希腊人民厌恶连年不断的城邦战争，渴望和平，希望在奥运会举办期间，以神的名义实行休战，以达到减少战争，摆脱灾难的目的。

由此可见，奥运会是在战争背景和祭礼形式中产生的，但它又表达了人民对和平的美好愿望，这种互相矛盾又互相制约的关系，使奥运会产生并延续下去。

二、古代奥运会的比赛场地

最初的奥运会比赛是在奥林匹亚村的阿尔齐斯神域内进行的，后来在神域的东北角修建了一块长方形运动场，周围有依天然地形修成的看台。运动场跑道宽32米，每次可供20名选手同时比赛，长为192米。起跑线用石条铺 成，上面刻有两道平行的小槽，供运动员起跑时使用。

三、古代奥运会的盛况

古代奥运会不仅是一种竞技大会，在它延续一千多年的时间里，实际上是古希腊人的一个全国性节日。

"神圣休战"宣布之后，成千上万的人便向奥林匹亚涌去，在那里，各城邦的代表参加祭祀活动和游行；政治使节缔结条约；艺术家展出作品；学者和教师研讨学术；雄辩家发表演说；商人展售商品；人们穿着最华贵的衣服，带着最珍奇的珠宝，彼此炫耀自己的富裕。

各城邦派出的优秀选手则在竞技场上奋勇拚搏，他们赤身裸体进入赛场，向神和观众展示他们超人的体能、健美的身体和良好的教养。

奥运会的盛况大大超出了竞技比赛的范围，它是希腊宗教、政治、经济和文化的重要组成部分，起到了推动政治交流、促进贸易发展、繁荣希腊文化、融合民族感情的作用，它使全希腊人民在和平的气氛中欢聚一堂，其丰富的内容和壮观的场面，形成了全希腊最盛大的节日。

四、古代奥运会的衰落

公元前五世纪，古希腊奴隶社会进入了鼎盛期，但随后不久，内部战争分歧，社会矛盾加剧。公元前五世纪末，爆发的泼罗奔尼撒战争使希腊奴隶制开始走向衰败，也是古代奥运会由兴到衰的转折点。战争使经济萧条，社会风气低下，运动竞技失去了原来的意义，逐渐成为人们追求财富的手段，运动会上出现了营私舞弊、损人利己的不良倾向，奥运会的崇高理想受到扭曲。

公元前二世纪，罗马征服了希腊，闻名于世的古代奥运会走向全面衰落。公元四世纪末，统治了希腊的罗马皇帝狄奥多西一世宣布立基督教为国教，因此把祭祀宙斯神的古代奥运会当作是异教活动，为了维护罗马对希腊的统治，为了巩固基督教的地位，公元394年，狄奥多西一世下令终止了古代奥运会。举办了293届，历时1169年的古代奥运会从此消失了。

五、古代奥运会的竞赛章程

公元前561年，古希腊哲学家卓罗斯为古代奥运会起草了一份竞赛章程，章程上的有关规定一直是奥运会必须遵守的规则。

1．竞技赛会的组织者由奴隶主贵族的代表人物--地方官员和宗教头面人    物具体负责，他们有权决定运动员和观众的资格。

2．竞技赛会的仲裁委员会由宙斯神殿中的专职祭司和经过选举产生的裁判   人员共同担任。      

3．凡在比赛中贿赂裁判或行为不检点的人要被罚以巨款。

4．竞技比赛只能在个人之间进行，不能在团体之间进行。

5．竞技者必须是希腊人，必须在政治上、道德上、宗教上、法律上没有污   点，其身份必须得到裁判员的证明。

6．女子不能参加和参观比赛，违者处死。

六、古代奥运会的教练员和裁判员

（一）教练员

古代奥运会的教练员是从效忠城邦和富有战斗经验的老战士中挑选出来的，他们大多在大型竞技会上获得过优胜，并在文化知识、道德修养、医疗保健、营养卫生、训练方法以及心理学等方面有较高水平，因而深受人们的尊敬和信赖。

许多教练员都把古希腊著名医学家和养生家的理论广泛地运用到运动训练中，帮助运动员在大运动量的训练和比赛后，体力得到尽快恢复，以利于提高运动员素质，创造优异成绩。

教练员还要努力把竞技者培养成沉着、冷静、善于控制自己的选手，以便应付竞技场上出现的各种情况。其训练和管理极为严格。

（二）裁判员

古代奥运会的裁判员享有极高的荣誉和极大的权力。他们有以下职责：

1．奥运会开始前，提前到伊里斯学习比赛规则。

2．按规定对运动员进行资格审查。

3．监督运动员训练、讲解运动道德。

4．向希腊各城邦下达"神圣休战"命令。

5．带领运动员宣誓。

6．组织比赛、决定优胜者和执行判罚。

古代奥运会上的第一个裁判员是德尔法国王依费托斯，以后改为由伊里斯人继承。在奥运会最初的二百年间，只设一个裁判员。公元前580年，改为两名裁判员。公元前480年，裁判员增为九人，并从中选出一名裁判长，开始出现了比较明确的分工：三人负责五项竞技，三人负责车马赛，另外三人负责其它比赛。公元前384年，正式确定裁判员人数为十人，不再增减。

裁判员要在宙斯神像前举行庄严的宣誓仪式，他们保证不接受贿赂，保证光明正大地履行裁判员的职责。

在奥运会上，如对裁判的判决不服，可以上诉，如确系误判，裁判将被罚以重金，但判决不能被推翻。

七、古代奥运会的运动员与优胜者

（一）运动员

古代奥运会有十分鲜明的民族色彩和宗教色彩，所以对运动员的身份有严格的规定：                              1．必须是纯希腊人。

2．必须是自由人。

3．必须是男子。

运动员也要在宙斯神像前举行宣誓仪式，他们保证不以非法手段取胜，保证不破坏奥运会规定。当一系列考查合格后，他们的名字就被写在一块木板上，挂到奥林匹亚最显眼处。从这时起，他们便不能以任何理由退出未来的比赛，只能为了夺取冠军而进行不惜一切的拼搏。

（二）优胜者

古奥运会的优胜者在全希腊极受人们的尊敬和崇拜，冠军的称号不仅给优胜者本人，而且也给优胜者的父母和他所在的城邦带来极大的荣誉。在希腊人的心目中，获得奥运会冠军称号的人是宙斯神最喜爱的勇士，是全希腊最优秀的公民，因此，所有参加奥运会的竞技者都认为比赛的目的就是获得冠军。

古代奥运会冠军的奖品是橄榄枝编成的花冠，这是古代奥运会上最神圣的奖品，得到它是至高无上的荣誉。

返回家乡的优胜者要受到隆重的欢迎，城邦政府还要给以优胜者丰厚的待遇，如免除一切赋税，终身由国家供养，在剧场保留最好的位置等。

为了永久纪念优胜者，奥运会还决定在奥林匹亚神庙区给获得过三次冠军的优胜者塑像。为优胜者塑像的艺术家，不少人是古希腊最杰出、最伟大的雕塑家。

古希腊人对一些特别健美的优胜者敬之如神，民间有疾患，皆去求救，对优胜者的崇拜达到了登峰造极的程度。